Apenas llevamos un mes de 2009 y ya nos han sorprendido algunas nuevas maravillas en el -creo que cada vez menos sorprendente- mundo del arte urbano. Y, de entre ellas, me gustaría destacar las obras de Luz interruptus, breves destellos de luz que parecen empeñados en embellecer Madrid, esta ciudad tan arisca para con los embellecimientos.

Hay muchos motivos para que me gusten tanto las iluminaciones que realiza esta gente, pero creo que hay tres que sobresalen especialmente: la sencillez de las propuestas, su belleza y su naturaleza radicalmente efímera. Una sensibilidad estética muy delicada que escasea de forma alarmante en nuestras calles (aunque muy distintos formalmente, a mí me trae al recuerdo -por la delicadeza y la belleza- aquellos otros faroles de Know Hope).

Todas las instalaciones han sido realizadas en la calle con equipamientos autónomos y con la iluminación como protagonista. Te recomiendo que te pases por su página para verlas, pero te traigo aquí cuatro de muestra para que vayas abriendo boca. De arriba a abajo: Acomódate y lee, Luz íntima para la calle del pez, Nieve que quema y Seres de luz que habitan las fuentes.

Las artistas trabajan con el fotógrafo Gustavo Sanabria, que está haciendo un trabajo espectacular documentando las obras.

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Los parásitos (paraSITEs) de Michael Rakowitz son construcciones de polietileno, bolsas de plástico y celo que están construidas para aprovechar el calor que sale de los sistemas de ventilación para ofrecer un refugio caliente a quien no tenga un techo para protegerse. Rakowitz repartió diversos prototipos a más de treinta personas sin hogar en Boston y Nueva York provocando dos reacciones de lo más interesantes. Por un lado, algunxs usuarixs lo vieron como un modo de reclamar su lugar en la ciudad y llegaron a referirse a ello como una victoria “contra el tío Sam”. Por otro, el resto de vecinos comenzaron a temer que los parásitos se reprodujeran dada su evidente utilidad, el número de personas sin hogar en estas ciudades y lo sencillo del sistema.

(La pista ektópica).

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Debo empezar esta entrada diciendo que creo que cada vez hay más maridajes extraños entre el arte urbano y las instituciones. Es un tema que ya hemos discutido por aquí en alguna otra ocasión y que me temo que nos seguirá dando bastante juego. Lo comento ahora por un caso concreto de divorcio que ha ocurrido en calle Doctor Fourquet 24 de Madrid. Un solar que llevaba abandonado allí más de treinta años y que había sido el espacio elegido para realizar el proyecto Esta es una plaza, que pretendía convertir un hueco olvidado (con el aspecto que puedes ver en la fotografía de arriba) en un espacio de encuentro y esparcimiento para los vecinos de la zona. La imagen que cierra este texto muestra un croquis con algunas de las ideas que ya se habían empezado a implementar.

El proyecto contaba con el apoyo -también económico- de Caja Madrid a través de su centro cultural La Casa Encendida. Lo curioso de la historia es que el ayuntamiento de Madrid se ha acordado de ese solar precisamente ahora después de esos treinta años y lo ha hecho para cerrarlo e impedir el desarrollo del proyecto. Además, en un gesto bastante irónico, lo ha hecho a través de empleados de la delegación de artes. Pero más curioso todavía es que no me extrañe que un ayuntamiento, corporación que “administra los intereses de un municipio” (según la definición de la palabra en español), se asuste de que un solar que se había convertido en poco más que un basurero improvisado se transformara en un lugar limpio y cuidado con posibilidades para los vecinos. Hace ya demasiado tiempo que los intereses de los vecinos no encajan en los de los municipios para que algo así me sorprenda. Precisamente por ese motivo, quizá vaya llegando el momento de que seamos los vecinos quienes defendamos nuestros propios intereses, ¿no?

Un primer gesto puede ser adherirnos con nuestra firma a la campaña contra esta agresión del ayuntamiento de Madrid en la calle Doctor Fourquet. Que el trabajo no lucrativo de tantos artistas y colaboradores (que en los tres días que pudieron tener el espacio abierto lo consiguieron convertir en una plaza viva con teatro, petanca, debates…) no muera por los miedos, las ignorancias y los intereses de unos pocos.

(Por cierto que una de las actividades que se desarrollaron fue la plantación de unos árboles y arbustos que ahora se encuentran separados por una cadena de quienes los querían cuidar. Me temo que su muerte va a ser una buena metáfora de la intervención municipal en el proyecto).

(Por cierto 2: no soy el primero en hacerme eco de esta injusticia. Escritoenlapared ya se lamentaba la semana pasada).

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Los avances técnicos en el campo de la ingeniería y las reservas de dinero desorbitadas están dando lugar a una ola de proyectos arquitectónicos que rivalizan en espectacularidad. Sitios como Dubai o Shanghai se han convertido en símbolos de esta nueva arquitectura cada vez más alta y sofisticada. La arquitectura ha sido siempre el arte preferido para mostrar el poder económico. Todos los imperios han tenido sus demostraciones de piedra, ladrillo o cristal. No me refiero únicamente a imperios políticos. Son especialmente espectaculares los que mezclan política y espiritualidad: los que crean catedrales, pirámides… En este sentido, parece que el siglo XX ha terminado de despolitizar -también- el concepto de imperio. Nueva York y sus rascacielos no eran la capital del imperio político estadounidense, sino la de las multinacionales. Igual ocurre ahora con las mencionadas Dubai y Shanghai, que no reflejan con sus construcciones tanto las ideas de sus gobiernos como las de su esplendor monetario.

Tampoco parece haber límite para las técnicas actuales: edificios que se mueven, que se autorregulan, que muestran equilibrios en tensión… Ni para lxs arquitectxs convertidxs en superstars (por cierto, casi exclusivamente masculinos) que promocionan sus ideas como si fueran magos aunque buena parte de la magia la desarrollan sus mecenas, quienes normalmente se las apañan para pagar el doble de lo inicialmente presupuestado. La ciencia del presupuesto no se ha desarrollado al mismo ritmo que la arquitectura.

En ese contexto es en el que surgen joyas como los trabajos de la artista Marjetica Potrc con los que se replantea el papel de la arquitectura en temas socio-políticos. Uno de sus últimos proyectos lo ha desarrollado en Murcia dentro de la propuesta Estratos de Proyecto Artístico Contemporáneo. Murcia es una región que encierra una terrible paradoja ecológica: es un territorio especialmente afectado por la desertificación y es, a la vez, uno de los centros de agricultura más conocidos y de mayor riqueza en el estado español.

Está situación ha provocado desarrollos muy diversos. Por un lado, han proliferado los grandes cultivos industriales que intentan aumentar la producción de manera que se mantengan los precios de las frutas. Por otro, han empezado a surgir pequeñas cooperativas preocupadas por la sostenibilidad. Estas últimas -así como el modo en que basan sus producciones en la escasísima agua de las lluvias- son las que han llamado la atención de Potrc.

Estas cooperativas recogen el agua de la lluvia gracias a sistemas instalados en los tejados de las casas que la conducen hasta tanques biológicos de purificación. Esta medida es complementada por otras pensadas para cuidar el suelo y evitar que se desgaste. El agua y la tierra son los dos bienes de los que depende el trabajo de estxs agricultorxs y saben que no es algo que se pueda agotar a la espera de que vuelvan a surgir milagrosamente.

La preocupación por lo más alto, lo más grande, lo más espectacular… y la preocupación por la supervivencia más simple. Arquitecturas que rascan los cielos y arquitecturas arraigadas en el suelo. Uno de esos contrastes a los que empezamos a estar tan acostumbrados en este comienzo del siglo XXI. No hace falta que te diga cuáles son los que reciben las alabanzas de los medios. ¿O sí?

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Me he dado cuenta, repasando las notas con ideas para el blog, de que todavía no le había dedicado ninguna entrada a Wim Delvoye. Y esto a pesar de mi gusto por los artistas provocadores… Hace unos días comentaba mi creencia de que la imaginación es un tipo de activismo ya que nos muestra que el mundo puede o podría ser de otra manera. La provocación que sentimos ante ella es la prueba principal de ello. El belga Delvoye es uno de los grandes maestros actuales en este territorio.

Seguro que te suenan algunas de estas obras (y otras como su cloaca artificial). La primera imagen pertenece a la serie Sept propos sur le sexe, les rayons X et les cochons (Siete consideraciones sobre el sexo, los rayos X y los cochinos) de los años 2002-2003. La segunda pertenece a su obra de cerdos tatuados. Es sólo un tatuaje de muestra: van desde el estilo carcelario al de retratos. Uno de estos últimos, el de Karl Marx (esta obra la realizó casualmente en su granja de China), le trajo bastantes problemas con las autoridades, lo que no evitó que consiguiera exportarlo.

Esta imagen se corresponde con la última obra de la que tengo noticia. Se trata de una capilla gótica completa de 25 metros de alto y espacio para 300 asientos que se está construyendo en Antwerpen (Bélgica). Traduzco las palabras del artista (en una entrevista para la revista alemana Monopol):

Aquí estamos construyendo una “Best-of-Iglesia”. Por supuesto, nos inspiramos en nuestras catedrales belgas, por ejemplo en las de Gent y Brügge. Pero también en las francesas, italianas y españolas. El objetivo es conseguir la forma perfecta para una iglesia gótica.

Un objetivo curioso teniendo en cuenta que la obra va a finalizarse en el año 2009 y que se le ocurrió a un coleccionista seguidor de Delvoye tras ver alguna de sus primeras obras góticas (como la de la imagen de abajo).

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El artista holandés Krijn de Koning es el último ganador del Premio Sikkens, otorgado por la fundación del mismo nombre, dedicada al estudio del color en nuestra sociedad. Desde luego, si alguien se merece un premio por el uso del color, ese es de Koning. También por el uso de líneas simples en conjunción con todo tipo de contextos, como es el caso de la Abadía de Corbigny (del S.XVIII, la de la foto de arriba).

Su obra trae consigo casi inevitablemente la vieja discusión sobre el respeto al patrimonio, generalmente resuelta con afirmaciones bastante subjetivas. Debo reconocer que yo tengo sentimientos encontrados. Los atrevimientos de Krijn de Koning me parecen una forma creativa de respetar la arquitectura original. El atrevimiento de, por ejemplo, Hans Hollein con la Haas Haus en frente de la Catedral de St. Stephan, aquí en Viena, me parece merecedor de pena de cárcel. ¿Una cuestión de gusto? ¿Es mejor mantener los espacios históricos con apariencia fiel a la original o actualizarlos?

Cambiando algo de tema, las líneas y colores de de Koning me recuerdan a otro artista muy interesante, ElTono, sobre todo en piezas independientes como la de la foto de abajo de la exposición Orange/White del año 1998.

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Antes de ayer por la noche tuve la suerte de poder ver en acción a Santiago Calatrava, uno de los arquitectos de más prestigio internacional. La experiencia me dio para un par de reflexiones que me gustaría compartir aquí por si a alguien le sirven para las suyas propias.

La primera está relacionada con el hecho de que alguien como Calatrava, un artista, sea capaz de llenar la sala de fiestas del ayuntamiento de Viena. No sabría decir el número exacto de interesados que nos acercamos, pero a mí me tocó el número 1028 de ropero (y esta vez no fui el último). Si conoces la sala, te harás una idea sabiendo que estaba completamente llena. Además, el público era bastante heterodoxo a pesar de la inevitable comitiva política. Parece que una conferencia sobre arquitectura contemporánea puede ser un gancho masivo si se organiza -y publicita- adecuadamente. También es cierto que la importancia que se le da a los acontecimientos culturales en Viena no es comparable con a la que nos tienen acostumbrados en otros sitios. Lo dicho: si se hace con auténticas ganas y convicción, la cosa funciona.

La segunda reflexión la lanzo sobre un tema completamente diferente. Los paralelismos entre la presentación de su obra por alguien como Calatrava y una presentación del departamento comercial de una empresa son más que evidentes. Es más, estoy casi seguro de que la presentación de ayer había pasado por el tamiz del departamento comercial de Calatrava (de la empresa, no de la persona). Lógico si tenemos en cuenta que parte del público eran clientes potenciales aunque la charla fuera sólo artística en teoría. Que conste que digo que había similitudes, no que fueran idénticas. Por poner un ejemplo diferenciador, el artista comenzó a explicar -por cierto, siempre en alemán- sus fuentes de inspiración (la anatomía humana, el movimiento…) con lapicero en ristre y realizando bocetos con gran habilidad. Una forma preciosa de introducirnos a todos en sus ideas y en su trabajo.

Por último, Calatrava demostró ayer que se puede ser artista en el siglo veintiuno sin ningún tipo de compromiso social. Sus explicaciones fueron siempre las de un esteta al que el contexto de sus obras le da completamente igual mientras no afee el resultado de lo que él construye. Y eso que algunas de las obras, como la que está llevando a cabo justo en el corazón del World Trade Center (en la imagen de arriba), parecían casi implorar las referencias a los planos sociales y políticos. El discurso de Calatrava no incluye personas ni emociones, sólo incluye belleza e ingeniería. Lo que quizá esté relacionado con la anterior reflexión por la búsqueda de intercambiar figuras por cheques bancarios y no por compromisos políticos. O quizá sea simplemente la forma que tiene este artista de entender la creación. Toda una pena -y una responsabilidad- si tenemos en cuenta su tirón mediático.

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El último proyecto del -muy interesante- grupo Kokkugia se llama iSaw y es -traduzco de la página-:

una estrategia algorítmica que aúna programas disparatados de desarrollo e hiperdensificación del centro urbano de Varsovia. [...] Dispone una topología que permite entrelazar dos programas incompatibles -tales como un prostíbulo y un monasterio- y los deja desarrollarse sin preocuparse de la presencia del otro. A cada uno se le ofrece el extremo opuesto de una misma topología -dos caracteres esquizofrénicamente diferentes en una topología. Se puede considerar un espesamiento de los muros, la penetración ansiosa y la subversión de un programa, profundamente sumergido en el otro.

La investigación de Kukkugia sobre geometrías de wetFoam, desarroladas originalmente para el Parachute Pavilion, se amplía aquí para crear un gradiente no lineal donde el entramado se hace más denso a partir de un punto provocando que el sólido sea inhabitable -y emergiendo un nuevo espacio al otro lado. Los dos espacios comparten una misma membrana y son consecuentemente interdependientes. Sin embargo, ambos muestran claras diferencias espaciales.

(Nos dio la pista).

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Se ha cumplido un año desde que la ciudad brasileña de São Paulo decidiera regular la publicidad eliminando los carteles y neones que contaminaban todos los espacios. Una decisión que vino acompañada de una poco sorprendente polémica animada por las asociaciones de comerciantes que advertían de que la información (la publicidad) es la base de una sociedad capitalista sana. En el vídeo que acompaña esta entrada y en esta colección de fotografías puedes ver el espectacular resultado de la ley. ¿Un ejemplo a seguir?

Actualización: Daniel Abril ha concretado esta pregunta en una encuesta. Gracias!.

(Nos dio la pista).

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En Art han publicado un interesante artículo sobre propuestas urbanísticas y arquitectónicas en Holanda para adaptarse a la falta de tierra y a la subida del nivel del mar. La idea supone un cambio completo de estrategia: dejar de luchar contra el agua para adaptarse a ella. Claro que lo de los botes utilizados como viviendas es algo incluso tradicional en los Países Bajos, pero esto es diferente…

La imagen de arriba es un buen ejemplo. Se trata de un puerto acuático con capacidad para la visita simultánea de tres grandes embarcaciones (tipo crucero). El diseño es de Waterstudio.NL, compañía especializada en edificios anfibios, y está pensado para resistir la convivencia constante con el agua. Además, la idea es que sea respetuoso con el medio ambiente y el 10% de su superficie está cubierta por placas solares. Para que te hagas una idea de la proporción, se trata de 165.000 metros cuadrados que albergarán cines, hoteles, restaurantes…

No estamos hablando del futuro lejano. De hecho, ya es frecuente ver anuncios en los alrededores de Ámsterdam anunciando la venta de terrenos en los que no hay tierra (al menos en la superficie). Y ya hay prototipos construidos como el del arquitecto Aart Zaaijer, que ha permanecido 5 años abierto para los curiosos y que ahora se va a convertir en una residencia de estudiantes.

En un principio, parece una apuesta menos agresiva con el mar. Veremos qué pasa cuando la cosa se extienda (algunos expertos, como el ecólogo Pavel Kabat de la Universidad de Wageningen, prevén ciudades acuáticas en cincuenta años) y deje de ser un experimento creativo.

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